近日，中國農(nóng)業(yè)科學院生物技術(shù)研究所與華南農(nóng)業(yè)大學合作揭示了自然界光信號途徑與植物內(nèi)部的生物鐘互作協(xié)同調(diào)控生物鐘關(guān)鍵基因CCA1節(jié)律性表達的分子機理，相關(guān)研究成果在線發(fā)表在《植物細胞》上。

為適應地球自轉(zhuǎn)的周期(24小時)，地球上幾乎所有生物都進化出了一種內(nèi)在的時間衡量機制，稱為生物鐘，即生物體內(nèi)各種生理生化活動均以24小時為周期的節(jié)律性變化。植物利用體內(nèi)的生物鐘來感知外部的環(huán)境變化(主要是光照和溫度)，從而識別晝夜和季節(jié)的變化，相應的改變自身的生長和發(fā)育狀況，使之與外界環(huán)境的變化同步，從而增強植物對環(huán)境的適應力和競爭能力。

以擬南芥為例，生物鐘的核心結(jié)構(gòu)，即中央振蕩器由三個核心因子組成，其中CCA1和LHY為早晨基因，它們編碼兩個同源的MYB類轉(zhuǎn)錄因子。CCA1/LHY可以與特定的DNA序列結(jié)合，抑制中央振蕩器的另一個核心基因TOC1的表達，形成生物鐘最核心的一個反饋抑制環(huán)。這個最核心的反饋抑制環(huán)通過調(diào)控其他基因的表達，進一步形成一系列交叉的基因表達反饋環(huán)，調(diào)控植物不同組織器官的節(jié)律性運動和生理生化活動，如植物的生長，光合作用、抗逆反應和開花時間等。因此，CCA1/LHY在生物鐘中發(fā)揮一個相當于“節(jié)律起博器”的功能。

已知光是調(diào)節(jié)植物生物鐘，使之與不斷變化的環(huán)境條件相一致的一個關(guān)鍵信號，植物通過各種光受體(如光敏色素和隱花色素)來感知光信號的變化并通過信號輸入途徑將光信號傳遞到生物鐘內(nèi)部，進而調(diào)節(jié)生物鐘的功能。近幾十年來，光信號傳導和生物鐘分子調(diào)控機理的研究一直是植物學科的兩個熱門研究領(lǐng)域，但關(guān)于光信號是如何傳遞到生物鐘內(nèi)部來調(diào)控和重設生物鐘的分子機制尚不清楚。

研究人員發(fā)現(xiàn)，光信號轉(zhuǎn)導因子FHY3和FAR1在光激活CCA1的過程中發(fā)揮著重要作用。光可以激活FHY3/FAR1基因的表達，使其直接激活CCA1基因的轉(zhuǎn)錄。在fhy3 far1功能缺失雙突變體中，CCA1基因的表達不再受光誘導，而且其節(jié)律性的表達模式也受到影響。研究人員進一步發(fā)現(xiàn)，光敏色素結(jié)合蛋白PIF5和生物鐘關(guān)鍵因子TOC1可以與FHY3蛋白相互作用，抑制FHY3的轉(zhuǎn)錄激活功能，繼而抑制CCA1的表達。研究人員還發(fā)現(xiàn)在凌晨，高水平的FHY3蛋白和較低水平的PIF5和TOC1蛋白共同維持了CCA1基因的表達在凌晨達到頂峰。

該研究揭示了FHY3、TOC1和PIF5共同組成一個反饋循環(huán)調(diào)控網(wǎng)絡，一方面調(diào)控CCA1的光激活，另一方面維持CCA1基因在凌晨表達峰值。這些發(fā)現(xiàn)對于闡明整個植物生物鐘的分子調(diào)控機理具有十分重要的意義，同時可為培育適應不同環(huán)境和地域的作物新品種提供理論指導。(記者 張晴丹)