10月31日，記者從中國科學院青島生物能源與過程研究所獲悉，該研究所與英國牛津大學、英國謝菲爾德大學、青島星賽生物等合作開發(fā)出拉曼介導靶向單細胞基因組技術，基于CO2固定活性靶向性的拉曼分選耦合單細胞基因組(scRACS-Seq)等儀器手段，揭示了海水中原位進行光合固碳的SAR11類群，并發(fā)現它們以視紫紅質作為捕光系統來驅動海水中CO2的固定。相關成果已于近日發(fā)表在《生物設計研究》上。

海洋是地球上最大的活躍碳庫，海洋微生物在全球碳循環(huán)中起著至關重要的作用，然而由于大部分海洋微生物尚難以培養(yǎng)、原位代謝功能難以測量等技術瓶頸，業(yè)界對于海洋微生物光合固碳的原位功能機制等重要問題，仍然存在爭議。

為了識別海洋微生物組中哪些細胞在原位固定CO2，上述研究所單細胞中心的研究小組利用穩(wěn)定同位素13C標記的無機碳底物飼喂新鮮海水樣品，通過單細胞拉曼光譜中類胡蘿卜素等色素特征峰的“紅移”現象，建立了在免培養(yǎng)前提下原位固定CO2的單細胞識別和測量流程。借助單細胞中心與星賽生物聯合研制的“拉曼介導靶向單細胞基因組”(scRACS-Seq)儀器體系，建立了針對CO2固定活性等代謝表型的功能靶向性單細胞拉曼分選與測序方法。

研究所荊曉艷高級工程師介紹，運用scRACS-Seq體系，研究人員在中國山東省青島嶗山灣真光層海水中，識別和分選到一系列進行海洋原位固碳代謝的Pelagibacter屬單細胞，來自于SAR11等類群。“這些SAR11細胞，可能通過基于視紫紅質的光激活質子泵系統，來驅動基于Calvin-Benson循環(huán)的海水原位固碳。”荊曉艷表示，為了驗證這一假設，研究人員將這些SAR11單細胞基因組中4個預測為視紫質光敏感蛋白的基因在大腸桿菌中進行了異源表達。結果證實，它們能夠合成視紫質且其中的兩個基因與GenBank中的基因均無顯著同源性，屬于一類全新的視紫質光敏感蛋白。因此，這些視紫紅質介導的光激活質子泵系統，很可能是SAR11在海水中原位進行光合固碳的能量引擎。

據了解，SAR11難以培養(yǎng)且研究工具匱乏，該研究揭示了SAR11的代謝表型組和完整基因組，從而建立了視紫質光敏感蛋白和海水原位CO2固定之間的功能關聯。這一原創(chuàng)的“拉曼介導靶向單細胞基因組”(scRACS-Seq)儀器體系，克服了目前“拉曼介導靶向元基因組”手段通常難以在單個細菌細胞精度獲得高覆蓋度基因組這一瓶頸問題，對于環(huán)境中生命暗物質的功能探索和機制解析具有共性的方法學意義。(科技日報記者 王健高 實習記者 宋迎迎 通訊員 劉佳)