人類(lèi)有史以來(lái)第一個(gè)行星防御任務(wù)即將執(zhí)行。據(jù)英國(guó)《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站20日?qǐng)?bào)道，執(zhí)行美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的“雙小行星重定向測(cè)試”(DART)任務(wù)的航天器將于9月26日撞擊小行星“迪莫弗斯”，以嘗試改變其運(yùn)行軌道。

DART飛船重500公斤，于去年11月24日發(fā)射升空，預(yù)計(jì)將于9月26日抵達(dá)其目的地，即780米寬的小行星“迪迪莫斯”，隨后撞上160米寬的“迪莫弗斯”，并試圖改變其運(yùn)行的軌道。

在西班牙格拉納達(dá)舉行的歐洲行星科學(xué)大會(huì)上，DART任務(wù)科學(xué)家、約翰斯·霍普金斯大學(xué)的安迪·里夫金表示，“迪迪莫斯”和“迪莫弗斯”都不會(huì)對(duì)1100萬(wàn)公里外的地球造成任何威脅，但他的團(tuán)隊(duì)希望此次試驗(yàn)獲得的結(jié)果，為他們未來(lái)應(yīng)對(duì)潛在致命的太空巖石提供重要參考。

如果DART以每秒6.6公里左右的速度撞擊“迪莫弗斯”，會(huì)改變其運(yùn)行軌道持續(xù)至少73秒，大約改變10%。不過(guò)研究人員認(rèn)為，如果能改變其軌道持續(xù)10分鐘，才會(huì)被認(rèn)為試驗(yàn)取得了成功。

盡管DART上有一個(gè)攝像頭，但在飛船撞擊小行星時(shí)會(huì)被摧毀，因此無(wú)法看到撞擊結(jié)果，研究團(tuán)隊(duì)將依靠9月11日從DART上分離的“意大利輕型立方體衛(wèi)星成像”開(kāi)展詳細(xì)觀測(cè)。在距離撞擊隕石坑55公里的地方，該裝置將使用兩臺(tái)攝像機(jī)拍攝撞擊的圖像記錄數(shù)據(jù)，并測(cè)量撞擊對(duì)“迪莫弗斯”的動(dòng)力學(xué)影響，以及撞擊現(xiàn)場(chǎng)產(chǎn)生的任何羽流。

此外，包括哈勃望遠(yuǎn)鏡和詹姆斯·韋布在內(nèi)的多個(gè)地面望遠(yuǎn)鏡和空間觀測(cè)站也將提供支持，它們將測(cè)量“迪迪莫斯”的運(yùn)轉(zhuǎn)周期，并將其與過(guò)去的觀測(cè)結(jié)果進(jìn)行比較。里夫金說(shuō)：“當(dāng)‘迪莫弗斯’移動(dòng)到‘迪迪莫斯’前面時(shí)，會(huì)導(dǎo)致‘迪迪莫斯’亮度下降，通過(guò)測(cè)量亮度變化，可以獲得‘迪莫弗斯’環(huán)繞‘迪迪莫斯’的運(yùn)行周期。”

里夫金認(rèn)為，任務(wù)是否成功需要數(shù)周甚至數(shù)月時(shí)間才能揭曉。歐洲航天局計(jì)劃2024年發(fā)射“赫拉”航天器，以更詳細(xì)地記錄撞擊的后果。(科技日?qǐng)?bào)記者 劉霞)