在萬(wàn)里之遙的中國(guó)云南，竟有美洲原住民的古老“親戚”?

近日，《當(dāng)代生物學(xué)》發(fā)表中國(guó)科學(xué)家近期首次成功測(cè)定的“蒙自人”基因組序列的研究成果，表明這一神秘的古人類屬于現(xiàn)代人類中已滅絕的母體分支，可能是美洲原住民的起源。

在云南蒙自市郊的黃家山山麓發(fā)現(xiàn)的馬鹿洞人，又稱為“蒙自人”，是迄今發(fā)現(xiàn)的生存年代距今最近但特征與現(xiàn)代人明顯不同的史前人類。

2008年，云南省文物考古研究所等單位系統(tǒng)采集該地層環(huán)境樣品和測(cè)年材料，結(jié)果顯示整個(gè)馬鹿洞遺址的年代范圍約在1.8萬(wàn)年至1.3萬(wàn)年前，其中一具典型的頭蓋骨出土的地層年代約為1.4萬(wàn)年前。

為了揭示“蒙自人”的神秘面紗，中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所與云南省文物考古研究所、蒙自市文物管理所等單位研究人員合力，對(duì)其開(kāi)展了古DNA遺傳學(xué)分析。

“古DNA證據(jù)表明，‘蒙自人’是亞洲早期現(xiàn)代人的一位女性，而非古老型人類。其線粒體遺傳世系屬于一種未知的M9*支系，而現(xiàn)生人群的M9支系主要分布于喜馬拉雅地區(qū)的藏緬人群和東南亞群島的南島語(yǔ)族中。”云南省文物考古研究所吉學(xué)平研究員說(shuō)。

“蒙自人”可能代表了早期與中國(guó)兩大農(nóng)業(yè)人群的共同祖先有遺傳關(guān)聯(lián)的狩獵采集者，他們之間有晚更新世的最近共同祖先。“蒙自人”所屬的支系是一個(gè)獨(dú)立的M9根部支系，反映了晚更新世東亞南部人群豐富的遺傳多樣性。

“這是迄今為止華南和東南亞最古老的人類古DNA研究。”昆明動(dòng)物研究所宿兵研究員介紹，古DNA技術(shù)非常明確地告訴我們，馬鹿洞人是現(xiàn)代人，而不是尼安德特人或丹尼索瓦人等古人類。研究團(tuán)隊(duì)整合已報(bào)道的世界現(xiàn)代人群和古DNA大數(shù)據(jù)，進(jìn)行系統(tǒng)分析，發(fā)現(xiàn)作為晚更新世的“中國(guó)南方人”，“蒙自人”與最早的美洲原住民存在深度的古老祖源遺傳聯(lián)系。

原來(lái)，從南方的云南馬鹿洞到北方的黑龍江流域，約1.6萬(wàn)—1.4萬(wàn)年前的華夏大地上，已經(jīng)形成了中國(guó)人群共享的一種遺傳背景格局，這種遺傳背景是晚更新世美洲最早定居者的東亞源頭，也是美洲原住民最主要的遺傳成分。

研究人員據(jù)此推測(cè)，早期東亞人群可能存在一條沿海岸線從南向北遷徙的路線，最終部分人群跨過(guò)白令海峽到達(dá)美洲，成為第一批到達(dá)新大陸的人。通過(guò)重構(gòu)膚色基因OCA2的一個(gè)關(guān)鍵突變的跨時(shí)空分布模式，研究人員發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致比東南亞人群“更白”的中國(guó)人群淺膚色的這個(gè)突變，最早在約7500年前發(fā)生在我國(guó)東南沿海地區(qū)。隨后，作為對(duì)高緯度地區(qū)紫外線照射強(qiáng)度減弱的遺傳適應(yīng)，該突變的頻率在東亞人群中逐漸上升。

“這些結(jié)果表明，東亞大陸人群一些如淺膚色等體質(zhì)人類學(xué)表型，可能在約7500年前就已經(jīng)形成。”宿兵說(shuō)，這不僅反映了自然選擇在最近一萬(wàn)年以來(lái)的全新世仍然在影響東亞地區(qū)人群的遺傳結(jié)構(gòu)和相應(yīng)的體質(zhì)表型，同時(shí)為中華文明探源工程提供了線索。