“經(jīng)過一周的聯(lián)合科考，我們確認(rèn)，近期發(fā)現(xiàn)的廣西樂業(yè)‘神鷹天坑’和其他3個(gè)塌陷漏斗、溶洞群，都由伏歸地下河流域孕育而來，是一個(gè)全新的天坑家族。”自然資源部中國地質(zhì)調(diào)查局巖溶地質(zhì)研究所(以下簡稱巖溶所)高級(jí)工程師張遠(yuǎn)海6月22日向科技日?qǐng)?bào)記者介紹。

我國的天坑資源非常豐富，數(shù)據(jù)顯示，我國已發(fā)現(xiàn)天坑群有31個(gè)，天坑數(shù)量超過270個(gè)，占全球已知天坑總數(shù)近九成，主要集中在廣西、貴州、重慶、云南和四川、湖南以及陜西漢中等地。

天坑是一種珍貴的地質(zhì)遺產(chǎn)，也是地球留下的深刻印記，天坑科考對(duì)研究地球地質(zhì)變化、生物變化、植被變化都有重大的意義。天坑分布于地殼抬升區(qū)，開始于地下河、溶洞，成于塌陷露出地表，終止于崖壁退化，它見證了巖溶地貌演化和水文地質(zhì)條件演變的奇跡，記錄了巖溶地質(zhì)演化歷史。

“這次樂業(yè)新天坑的發(fā)現(xiàn)得益于高清衛(wèi)星影像，利用陰影分析找到潛在的天坑位置，然后到現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行踏勘、確認(rèn)。”張遠(yuǎn)海說，5月初，巖溶所組織科考探險(xiǎn)隊(duì)在廣西樂業(yè)縣探險(xiǎn)結(jié)束后，確認(rèn)發(fā)現(xiàn)1個(gè)標(biāo)準(zhǔn)天坑，即“神鷹天坑”。

6月初，巖溶所聯(lián)合廣西區(qū)域地質(zhì)調(diào)查研究院、廣西洞穴探險(xiǎn)隊(duì)、樂業(yè)縣飛貓洞穴探險(xiǎn)隊(duì)組成聯(lián)合科考隊(duì)，對(duì)天坑周邊的巖溶負(fù)地形、地下河、溶洞和豎井進(jìn)行了調(diào)查。

“天坑和地下河關(guān)系密切。”張遠(yuǎn)海說，地下河不斷溶蝕、搬運(yùn)，掏空了地層，形成了溶洞大廳，或者落水洞侵蝕擴(kuò)大，加上崩塌作用，最后完全露出地表，形成了天坑。

“神鷹天坑”深192米，由山體多次崩塌而成，底部保存著完好的原始森林系統(tǒng)，孕育了豐富獨(dú)特的自然資源?？茖W(xué)家在石灰?guī)r上發(fā)現(xiàn)了海洋生物化石，年份大概在2億多年前。

“我們還找到天坑底部的一些動(dòng)植物，包括廣西新分布物種、苦苣苔、鼯鼠的糞便、巖壁上的巖燕和老鷹等等。”張遠(yuǎn)海說。

為何廣西的天坑群數(shù)目眾多?張遠(yuǎn)海分析，這和廣西地處云貴高原向廣西過渡的地勢(shì)斜坡地帶、降雨量豐富，同時(shí)碳酸鹽巖致密堅(jiān)硬、厚度巨大有密切關(guān)系。另一方面，天坑由溶洞大廳發(fā)育而來，“全國十大溶洞大廳，廣西占了6個(gè)，全球十大溶洞大廳，廣西有3個(gè)，廣西的地下河數(shù)量也是全國最多，如此說來，廣西天坑多也就不足為奇了。”

“作為一種新的巖溶學(xué)理論，天坑的研究還處在發(fā)現(xiàn)、調(diào)查階段。”張遠(yuǎn)海說，“雖然衛(wèi)星影像越來越清晰，但我們還不知道全球究竟有多少天坑。”目前已經(jīng)通過衛(wèi)星影像在國內(nèi)發(fā)現(xiàn)上千處天坑，但確認(rèn)的不到30%，還需要大量時(shí)間和精力進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)認(rèn)證和測(cè)量。

關(guān)于天坑，依然有許多未解之謎。例如，天坑或天坑群之間究竟有多少差異;雖然對(duì)天坑形成年齡的測(cè)定有了個(gè)例，但天坑形成的地質(zhì)年代仍然充滿未知數(shù);雖然科研人員大致知道天坑的演化路徑，但尚不清楚天坑的巨型崩塌與地震有多大關(guān)系;雖然科學(xué)家大致知曉天坑是現(xiàn)代生物的避難所，但不知道青藏高原的抬升和全球環(huán)境變化對(duì)天坑的生態(tài)系統(tǒng)是否有影響，或者天坑是否保存了全球氣候變化的信息特征，等等。

“這些都有待我們大膽探索，用多種技術(shù)手段推動(dòng)天坑的跨學(xué)科系統(tǒng)研究。”張遠(yuǎn)海說。(科技日?qǐng)?bào)記者 操秀英)