我這里的天氣已經(jīng)熱到?jīng)]法形容了。

上周六，一股高溫席卷了紐約，氣溫高達 32°C，空氣中充滿了濕氣。當我祈禱微風吹過時，我發(fā)現(xiàn)自己又想起了兩年前寫的一篇關于人體如何應對酷熱的故事。當時，我寫了一篇關于氣候變化如何突破我們身體所能處理的溫度極限的文章。

(資料圖)

（來源：AI 生成）

由于這個故事已經(jīng)寫了一段時間了，我決定用現(xiàn)在的視角重新審視這個話題，并與我為這個故事采訪過的一位研究人員聯(lián)系。現(xiàn)在，讓我們談談究竟多熱才算過熱（高溫）。

為什么高溫是個問題？

我們的身體需要保持 37°C 左右的相對穩(wěn)定的體溫。問題是，當我們的細胞在我們體內(nèi)發(fā)揮作用并從食物中獲取能量時，我們實際上是在不斷地制造熱量。

美國印第安納大學布魯明頓分校的生理學研究員扎查理·施拉德（）說：“這就是哺乳動物身體的一種功能?！?/p>

因此，為了保持平衡的溫度，我們會不斷地失去熱量。我們通過皮膚將大部分熱量釋放到周圍的空氣中。出汗有助于加快這一過程。

但是，當我們暴露在極端高溫下時，這種熱量損失，以及體溫的平衡過程，可能會失控。如果你的身體不能足夠快地自我冷卻，就會引發(fā)一系列問題，包括讓你的心臟緊張，讓你的腎臟和肝臟陷入混亂。

多熱是過熱？

與大多數(shù)與人類、身體和健康有關的事情一樣，過熱（高溫）并不是一個數(shù)字那么簡單。說：“盡管我很不愿意承認這一點，因為它很復雜?！?/p>

一大堆因素都可以改變我們的身體如何保持內(nèi)部溫度的平衡。年齡、健康狀況、藥物以及我們對熱的適應程度（稍后會詳細介紹），這些會幫助確定你的身體能夠失去多少熱量。年齡很大或很小的人，更不容易調(diào)節(jié)體溫。活動水平也將決定你的身體需要排出多少熱量。

然而，總的來說，研究人員通常將人體調(diào)節(jié)系統(tǒng)能承受的理論溫度極限定為 35°C，這也被稱為濕球溫度。

濕球溫度是一個奇怪的指標。但本質(zhì)上，它是一個將熱量和濕度合并起來的數(shù)字。簡而言之，這是一種測量溫度計在濕布包裹的情況下讀數(shù)的方法。在干燥的環(huán)境中，從濕布上蒸發(fā)的水會產(chǎn)生冷卻作用，從而能夠降低溫度。但是，如果空氣中的濕度已經(jīng)飽和，蒸發(fā)就會減少，因此冷卻效果也會減弱。

我舉兩個達到 35°C 濕球溫度的例子，你可能就明白了。如果空氣比較干燥，氣溫必須達到 54°C 才能讓濕球溫度達到 35°C。另一方面，如果空氣的相對濕度是 50%，那么氣溫只要到 43°C，就能達到相同的濕球溫度。

這是一個有用的指標，因為它可以讓你知道你的汗水能讓你降溫多少。一旦濕球溫度超過 35°C，你的身體將無法通過汗液的蒸發(fā)散發(fā)足夠的熱量——此前這只是一個理論上的極限，直到最近才在人類身上進行了大量測試。

早期研究發(fā)現(xiàn)，這一極限可能比理論所暗示的更為多樣，也更低。2021 年的一項研究發(fā)現(xiàn)，即使在健康的年輕人中，熱量發(fā)散也無法在低于理論極限的溫度下維持，尤其是在潮濕的環(huán)境中。

一句話：研究人員仍在努力了解我們在高溫方面的極限所在，盡管我們知道這在很大程度上取決于特定的環(huán)境和健康因素。還有一些有趣的研究表明，我們的耐熱性會隨著時間的推移而變化——是的，隨著年齡而增長。

我們怎樣才能更好地應對高溫？

幾年前，當我開始研究極端高溫時，我發(fā)現(xiàn)有一件事很有趣，那就是適應的概念：我們的身體可以適應高溫。

說，如果你一直暴露在高溫下，你的身體會發(fā)生一些變化。你會開始制造更多的血漿，這會增加你的血液總量。這意味著你的心臟不必那么努力地輸送血液（我們失去熱量的主要方式之一是通過血液將熱量輸送到皮膚）。出汗的過程也會發(fā)生變化——你會更快地出汗，你的汗量會增加，而且會變得更稀，所以你會損失更少的電解質(zhì)。整個過程有點類似于人體如何適應更高的海拔。

最近，《華盛頓郵報》的一篇報道談到了這個確切的概念，在網(wǎng)上引發(fā)了很多爭論。人們不僅爭論這種影響是否真實，還爭論這是否是對應對氣候變化必要性的一大干擾。

在閱讀了許多評論之后，我有兩件事要說，而且自兩年前我首次報道相關故事以來，我對此進行了更多的挖掘。首先，正如所指出的，這是真實的，我們的身體適應各種事物的能力絕對是很強的。其次，身體適應不會成為保護人類免受氣候變化引起的高溫影響的救命稻草。

說，這些物理影響的影響是有限的——在幾周的時間里，你的身體可能能夠適應幾度的額外熱量。這不足以保證人們在極端條件下的安全，尤其是當他們不得不在高溫下工作時。人們能忍受的高溫只有這么多——可能因個人或地點而異，但極限仍然存在。

隨著世界各地的高溫不斷打破紀錄，我們將不得不更多地依靠其他方式來保持冷卻。這包括使用空調(diào)和風扇等冷卻設備，尋找陰涼處、或在可能的情況下停止體育活動。這就是為什么高溫是一個公平問題：并不是每個人都能獲得可靠的冷卻技術，或者在溫度上升時能夠在室內(nèi)躲避。